Le Pradet est depuis des années une commune pilote dans le Var en matière de lutte contre cette algue tropicale, particulièrement envahissante.
La Caulerpa Taxifolia est une algue tropicale envahissante, échappée accidentellement des aquariums de Monaco en 1984.

Devenue résistante au froid suite à une mutation, elle s’est donc adaptée au climat méditerranéen et survit en hiver.

Sa croissance est très rapide : La Caulerpa grandit d’1 cm par jour lorsque l’eau est au-dessus de 20°C (contre 1 à 6 cm par an pour la Posidonie)

Lorsque Caulerpa taxifolia s’implante sur un substrat, le peuplement algal s’appauvrit, notamment la Posidonie (Posidonia oceanica).
De plus une réduction de la faune est observée suite à l’implantation de Caulerpa taxifolia comme l’oursin comestible (Paracentrotus lividus).

La présence de Caulerpa taxifolia entraine donc des effets négatifs en ce qui concerne les activités de la pêche (filets chargés et rendus inefficaces) et de la plongée sous-marine (paysages monotones).

C’est donc dans le cadre d’une volonté de protection et de sauvegarde de la biodiversité marine, que la commune du Pradet a mis en place, avec la Région et les partenaires scientifiques, un plan d’action contre l’envahissement de la caulerpa taxifolia, dans une « zone témoin » : la Baie de la Garonne.

Les objectifs de cette stratégie communale de lutte contre la Caulerpa Taxifolia :

• Etablir un recensement des zones de Caulerpa Taxifolia dans la baie de la Garonne.
• Vérifications et constatations sur sites précédemment repérés.
• Enregistrement d’espèces rencontrées pendant les prospections.

Ainsi, depuis 2004, la commune du Pradet organise, chaque année, avec l’aide des associations et partenaires du milieu marin, une campagne de surveillance, de prospection et d’éradication de l’algue caulerpa taxifolia.

Cette année, la commune a signé une convention de partenariat avec l’association TELO SUB, l’association NATUROSCOPE, et le CLUB DE PLONGEE DU PRADET, en vue de définir et d’organiser une coopération technique, scientifique et logistique répondant objectifs de la stratégie communale.

Une convention a également été signée en 2007 avec le Parc National de Port-Cros pour une mise à disposition de moyens matériels et humains.

Chaque année, la campagne de prospection et d’éradication mobilise une quinzaine de plongeurs, tous bénévoles, particuliers ou appartenant aux associations pradétanes (CPP, Naturoscope, ...) et des communes environnantes (Gazélec, Iero, ...).

Afin de poursuivre le programme de cette stratégie, la commune envisage également de créer, dans la Baie de la Garonne, aux abords du sentier sous-marin, une zone de mouillages organisés équipés d’ancrages à vis.

Ce type de dispositif constitue un moyen efficace pour préserver les fonds marins et en particuliers les herbiers de posidonies, nombreux dans cette zone.
En effet, ces herbiers (remparts naturels à la progression de la Caulerpa Taxifolia) sont constamment affaiblis par la multitude de mouillages forains dans cette baie très prisée par les plaisanciers.

Cette mesure complémentaire visera à enrayer la propagation et la dissémination de la Caulerpa Taxifolia transportée par les ancres de bateaux.

La stratégie communale de lutte contre la caulerpa taxifolia porte ses fruits au bout de ces cinq années.
Les différentes actions de contrôle menées dans la Baie de la Garonne ont permis d’identifier, seulement un nouveau site lors de la campagne d’octobre 2008.
Ces résultats, très encourageants pour la poursuite de cette action de contrôle de la Caulerpa, n’auraient pu être atteints sans l’aide des bénévoles et des associations partenaires.

Toutefois, un nouveau problème a fait son apparition : l’algue Caulerpa Racemosa, également espèce envahissante.
Cette algue s’étend dans la zone contrôlée, mais pour le moment aucune stratégie scientifique n’existe.
Son expansion est à surveiller...